美容にいいものといえば、コラーゲンをまず思い浮かべる人も多いのではないでしょうか？コラーゲンとはどういったものなのでしょうか？
人のからだの中で作られるものなのでしょうか？
いつまでも健康で美しくあるためにはコラーゲンをどんなコラーゲンを摂取すればいいのでしょうか？美容以外にはどんな効果があるのでしょうか？
コラーゲンとはどんなもの？
コラーゲン（膠原質）とはからだの中の全たんぱく質の3割を占める特殊なたんぱく質のことです。細胞と細胞同士をしっかりつなぎかためる役目をしています。皮膚、骨、腱、関節などに多く存在し、とくに皮膚の真皮は約7割がコラーゲンでできています。コラーゲンは人のからだで作られますが、加齢とともに作られる量が減っていきます。そして、不足がちになるのです。コラーゲンは、細胞に栄養分や酸素をおくり、新陳代謝をよくして老廃物をとりのぞく作用をします。肌に潤いをもたせ、しわやシミを防ぎます。コラーゲンは、カルシウムが骨から離脱しないように働きかけているので骨粗しょう症の予防もします。
このほかには免疫機能によってガンやアレルギーの改善もしてくれています。
コラーゲンサプリにはどんな効果が期待できるの？
肌の真皮の主成分はコラーゲンです。コラーゲンは肌の弾力性、ツヤを保つ大事な働きをしています。年齢とともにコラーゲンが不足することでお肌にいろいろなトラブルがあらわれます。肌は、28日～56日の周期でターンオーバーをしています。新陳代謝であるターンオーバーは年齢とともに周期が遅れてきて、老化がすすんだ肌になってしまうのです。それは、紫外線をあびることでメラニン色素を増殖させ、真皮のコラーゲンも破壊してしまいます。ここに自らの力だけでは生成が追いつかなくなってしまったコラーゲンを補給してあげることでターンオーバーの速度も戻らせることができ、肌のコラーゲン生成能力も活性化できるのです。このことがたるみやしわ、シミ防止へとつながります。
このほかに閉経後の女性に多くなる骨粗しょう症など骨に関する病気もコラーゲンが影響しています。カルシウム不足はコラーゲンも原因の1つと考えられます。骨にはカルシウムとコラーゲンの両方が必要なのです。このことで関節痛や腰痛にもコラーゲンの働きで緩和が期待できます。
更年期世代でのこういった症状には、まずコラーゲンサプリで効果を感じられます。このようにさまざまな効果がコラーゲンサプリでは期待できるのです。
飲んでも意味がないってホント？
ところが、コラーゲンサプリでは効果がないのでは？という声も聞こえてきます。それはどういうことなのでしょうか？
コラーゲンサプリといってもさまざまなものがあります。まず、効果を期待するには低分子コラーゲンペプチドを使用したものかどうか？が必要です。高分子のものでは体内でアミノ酸に分解されて、たんぱく質に再構築されてしまうからです。このため、低分子コラーゲンペプチドを使用したものを選ぶことが大切なのです。このコラーゲンペプチドが吸収されると、そのままコラーゲンになるのではなく、間接的にコラーゲンやヒアルロン酸・エラスチンの産生を促してくれるのです。ここではじめてコラーゲンの効果が感じられるというわけです。
だからといって、高分子コラーゲンがまったく効果がないというわけではありません。コラーゲン本来の働きを示し”免疫力アップ”など低分子コラーゲンにはない効果もあります。じっくりと吸収されますが、体内にとどまる時間が長いので効果も持続できるのです。
そして、ここで大切なのはエラスチンが配合されたものを選ぶことによりコラーゲンの効果がより発揮できるということです。コラーゲンは、真皮の線維成分の70％をしめています。エラスチンは2～4％ですが、コラーゲンをむすびつける重要な役割をしているのです。つまり、コラーゲンでいくらピチピチした弾力のある肌になってもその肌をしっかり固定できるつなぎ目の役目であるエラスチンが伸縮性を失ってしまうとコラーゲンの弾力が発揮できずにしわやたるみとして表面化してしまうのです。皮膚の大切なネットワーク維持のためにもこれらがきちんと配合されたものかどうかで意味があるかどうかを感じられるのかもしれませんね。
まとめ
コラーゲンは、もともと体内で作られるものです。でも、残念ながら加齢とともに生成能力がおとろえてしまって肌の弾力が失われてしまうのです。できることならば、いつまでもしっかり生成能力を失わずにいてもらいたいものです。そこで、外部からコラーゲンサプリを補給することでその能力を保つ働きを加えることができるのです。肌だけではなく、骨に関してもコラーゲンは大切な役割があります。
また、効果がないとうわさのある高分子コラーゲンも長く愛用することで効果も期待できるようです。低分子、高分子のコラーゲンともに役割があるので使い分けられるといいですね。また、エラスチン配合のコラーゲンサプリがおすすめです。